À première vue, et Microsoft ne s’en cache pas, il s’agit d’un projet très similaire en apparence à Twitter, mais dont les données sont hébergées directement en interne par l’entreprise. Microsoft affirme tester ce service en interne, et que le site de test a reçu 10000 visites et des centaines de messages quotidiens (à rapprocher des presque 100.000 employés de la firme).

Dans son message, le leader mondial des logiciels souligne le potentiel de ce produit :

• Partager des informations largement au sein de votre organisation sans emailing massif ;
• Écouter l’information que les gens de l’entreprise trouvent intéressante ;

Microsoft indique que son service est en tests en interne et chez certains clients privilégiés. Est-ce que ce service sera intégré à terme dans un des produits de la firme de Redmond ? Réponse dans quelques mois sans doute, avec les prochaines versions d’Office et surtout de Sharepoint.

• Une prédominance d’IE et Firefox ;
• Une croissance régulière de Chrome ;
• Une part de marché tout à fait négligeable pour les autres navigateurs ;

Au delà de la tendance générale (progression de Chrome, équilibre IE/FF), il est intéressant de noter que l’usage des navigateurs dépend beaucoup de la cible du site.

Cette décision n’est pas surprenante, le support d’Internet Explorer 6.0 ayant toujours été une difficulté pour les concepteurs Internet. Le support des transparences et des encadrés étant différent des autres navigateurs, en particulier.

Cet abandon par Google représente avant tout pour le géant californien une source d’économies : plus besoin de travailler sur des versions dégradées de ses outils.

Cette décision est aussi pour les concepteurs de site l’occasion de faire indirectement pression sur les usagers d’Internet Explorer 6 qui n’ont pas encore migré. Dommage par contre pour les entreprises dont le Service Infirmatique ne souhaite toujours pas, près de deux ans après l’arrêt du support d’IE 6 par Microsoft, mettre à jour les navigateurs.

Enfin, je croise les doigts pour que le message d’incitation mentionné par Google ne soit pas qu’une incitation directe à migrer à Chrome au détriment des autres navigateurs du marché. Mais au vu de la campagne de pub entamée par Google ces dernières semaines, je ne me fais que peu d’illusions.

Et vous ? Si vous êtes amené aujourd’hui à concevoir une application web, gardez-vous le support d’Internet Explorer 6 ?

From: <apps-noreply@google.com>
Date: 2010/2/2
Subject: Important notice: Google Apps browser support
To: xxxx
Dear Google Apps admin,

In order to continue to improve our products and deliver more sophisticated features and performance, we are harnessing some of the latest improvements in web browser technology.  This includes faster JavaScript processing and new standards like HTML5.  As a result, over the course of 2010, we will be phasing out support for Microsoft Internet Explorer 6.0 as well as other older browsers that are not supported by their own manufacturers.

We plan to begin phasing out support of these older browsers on the Google Docs suite and the Google Sites editor on March 1, 2010.  After that point, certain functionality within these applications may have higher latency and may not work correctly in these older browsers. Later in 2010, we will start to phase out support for these browsers for Google Mail and Google Calendar.

Google Apps will continue to support Internet Explorer 7.0 and above, Firefox 3.0 and above, Google Chrome 4.0 and above, and Safari 3.0 and above.

Starting this week, users on these older browsers will see a message in Google Docs and the Google Sites editor explaining this change and asking them to upgrade their browser.  We will also alert you again closer to March 1 to remind you of this change.

In 2009, the Google Apps team delivered more than 100 improvements to enhance your product experience.  We are aiming to beat that in 2010 and continue to deliver the best and most innovative collaboration products for businesses.

Thank you for your continued support!

Sincerely,

The Google Apps team
Email preferences: You have received this mandatory email service announcement to update you about important changes to your Google Apps product or account.

Google Inc.
1600 Amphitheatre Parkway
Mountain View, CA 94043

Seesmic Look offre donc une interface épurée, clairement dans la ligne graphique de Windows 7 — elle d’ailleurs été réalisée en collaboration avec Microsoft. L’objectif affiché : permettre à tous de découvrir Twitter. Sans forcément disposer d’un compte, et surtout en proposant une expérience utilisateur simplissime. Tout en proposant des fonctionnalités riches (recherche, listes, trends, …).

Est-ce que Seesmic Look est promu à un bel avenir ? Je ne suis pas certain. D’abord, l’outil (et c’est sans doute un choix marketing pertinent compte-tenu de la cible) n’est proposé que pour Windows 7. Ensuite, l’expérience semble déroutante (sans être insurmontable) pour un habitué de Twitter. Est-ce que cette « vitrine » sera suffisamment séduisante et intuitive pour permettre aux nouveaux venus de comprendre instantanément Twitter ? Je ne sais pas si cette profusion de fenêtres flottantes, de taille, forme ou transparence différente, sera plutôt de nature à les guider ou à les dérouter.

L’avenir le dira. Mais je tire mon chapeau à la capacité d’adaptation de Seesmic, qui a transformé ce qui devenait un échec industriel (le réseau social vidéo) en un très beau succès (le client Seesmic Desktop).

MISE À JOUR le 25/01/2010 : L’astronaute TJ Creamer (@astro_tj) est un des utilisateurs de Seesmic Look. Beau coup de pub pour Seesmic !